Dearborn, ZDA, 1. oktobra 2026 – Ford se vrača k svojim koreninam dirkanja v reliju, da bo navdihnil novo generacijo drznih in agilnih osebnih vozil, ki izhajajo iz relija ter so zasnovana in izdelana v Evropi. V podporo tej novi dobi je Ford Racing danes napovedal, da bo od leta 2028 naprej s polnopravno tovarniško ekipo ponovno tekmoval v svetovnem prvenstvu FIA v reliju.
Ford že od ustanovitve uporablja dirke za razvoj boljših vozil za stranke. Zmogljivost in tehnične veščine, potrebne za tekmovanje v WRC, bodo pomagale oblikovati Fordovo povsem novo paleto osebnih vozil, ki jo sestavlja pet ‘multienergetskih’ električnih vozil in hibridov, v katerih se prepletajo terenska DNK in dediščina, izoblikovana v relijih.
“Reli je področje, kjer se Fordov značaj brusi na najtežjih preizkušnjah in kjer se generacije navijačev zbirajo, da bi skupaj doživeli vznemirjenje ob pogledu na avtomobil, ki se spopada z nemogočim,” je povedal Jim Baumbick, predsednik Forda v Evropi. “Želimo, da ta isti neomajni duh prežema našo naslednjo generacija evropskih vozil. Ta vozila morajo biti odzivna, navdihovati morajo samozavest in ponujati zadovoljstvo pri vožnji po cestah, ki jih ljudje uporabljajo vsak dan.”
V sklopu svojega povratka se bo Ford Racing ponovno povezal z družbo M-Sport Ltd, s katero sta v reliju partnersko povezana že 30 let. Obe znamki bosta takoj začeli sodelovati, od leta 2028 pa bo Ford Racing z M-Sportom neposredno sodeloval v kampanji WRC, še preden bosta leta 2029 predstavila povsem nov dirkalnik za WRC, ki bo črpal navdih iz enega od prihajajočih povsem novih evropskih osebnih vozil.
“Ob praznovanju 125-letnice oddelka Ford Racing je naša 50-letna zapuščina v WRC ena tistih, na katere smo najbolj ponosni, saj je neposredno povezana z zabavnimi in vznemirljivimi avtomobili, ki so izšli iz nje,” je povedal Mark Rushbrook, globalni direktor oddelka Ford Racing. “Komaj čakamo, da se bomo leta 2028 in v prihodnosti spet pomerili na dirkah v reliju.”
Različice Fordovih cestnih avtomobilov, prirejenih za reli, vključno z Escortom, Sierro, Focusom, Fiesto in Pumo, so vsaka po svoje odigrale pomembno vlogo v več kot 50-letni zgodovini WRC. V tem času je Ford osvojil številna svetovna prvenstva med proizvajalci in vozniki, spodbudil kariere nekaterih najslavnejših voznikov tega športa ter po vsem svetu dokazal vzdržljivost in hitrost svojih vozil na različnih terenih, od asfalta do makadama, ledu in peska.
Poleg tega so uspehi v reliju navdihnili kultne Fordove modele, od Escorta Mexico leta 1970 do najnovejšega pickupa Ranger Raptor.
Današnja napoved prihaja v razburljivem času za ta šport. Ker sta podjetji Cosmobilis in Park Square Capital nedavno pridobili komercialne pravice za svetovno prvenstvo FIA v reliju ter ker prihajajo nova pravila, ki bodo začela veljati v sezoni 2027 in naprej, je prihodnost WRC zelo obetavna.
Predsednik zveze FIA, Mohammed Ben Sulayem, je dejal: “Današnja napoved predstavlja še en pomemben trenutek za svetovno prvenstvo FIA v reliju. Z novim promotorjem, tremi proizvajalci, ki so se že zavezali novim tehničnim predpisom, in zdaj tudi s Fordom, ki potrjuje svojo vrnitev kot polnopravni tovarniški proizvajalec, je naslednja doba prvenstva resnično dobila poln zagon.
Ford je eno največjih imen v motošportu, njegova zavezanost svetovnim prvenstvom FIA pa se še naprej krepi. Proizvajalec se je letos vrnil v Formulo 1, tekmuje na najvišji ravni svetovnega prvenstva FIA v reli-raidu, leta 2027 se bo vrnil v najvišjo kategorijo svetovnega prvenstva FIA v vzdržljivosti, od leta 2028 pa bo ponovno tekmoval kot tovarniški proizvajalec v WRC. S tem bo Ford prisoten v štirih svetovnih prvenstvih FIA, kar kaže, kako pomemben je zanj avtomobilski šport kot globalna platforma in laboratorij za njegovo znamko, izdelke in tehnologije. V svoji karieri sem imel privilegij voziti za Ford, zato je njegova vrnitev zame še posebej pomemben trenutek. WRC še naprej raste, ta dolgoročna zavezanost tako legendarnega proizvajalca pa je dokaz moči prvenstva.”
Poleg podpore novi ponudbi evropskih modelov, ki izhajajo iz relija, vrnitev v WRC utrjuje Fordovo globalno prevlado v prizadevanjih za vodilno vlogo na področju terenskih vozil, tako pri osebnih avtomobilih kot dirkalnikih, saj so vozila, kot je Ranger Raptor, postala merilo zmogljivosti tako na utrjenih kot na neutrjenih poteh.
Obvladovanje popolnoma nepopolnih evropskih cest
Ko je Ford predstavil svojo novo vizijo osebnih vozil za Evropo, je znamka obljubila vozila, zasnovana posebej za evropske ‘popolnoma nepopolne ceste’.
“Na evropskih cestah se ne da pretvarjati, zato sta odzivnost in vodljivost avtomobila ključnega pomena,” je povedal Baumbick. “WRC je vrhunski testni poligon za nadzor in vključenost voznika, in prav ta duh ter pridobljena znanja vnašamo v našo naslednjo generacijo osebnih vozil.”
